Vom Kirchenraum ins Wohnzimmer: Wie der Krippenbrauch die Jahrhunderte überdauerte
Mathias Hering
Vom Kirchenraum ins Wohnzimmer: Wie der Krippenbrauch die Jahrhunderte überdauerte
Jährlich am 7. Dezember wird der Nationale Krippentag begangen – ein Tag, der eine jahrhundertealte Tradition würdigt. Was einst als schlichte kirchliche Darstellung begann, entwickelte sich zu aufwendigen Krippenszenen in Haushalten weltweit. Aus einer ursprünglich religiösen Praxis ist längst ein kulturelles Phänomen geworden, geprägt von historischen Umbrüchen und wandelnden Bräuchen.
Die frühesten Krippendarstellungen finden sich in der frühen christlichen Kunst. Diese ersten Abbildungen zeigten lediglich das Jesuskind, einen Ochsen und einen Esel. Erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts kamen die Figuren von Maria und Josef hinzu, die die traditionelle Anordnung erweiterten.
Die ersten häuslichen Krippen entstanden im zweiten Halbjahr des 16. Jahrhunderts in Italien. Kirchen in Bayern übernahmen den Brauch Anfang des 17. Jahrhunderts, wobei die Beliebtheit im Barockzeitalter ihren Höhepunkt erreichte. Doch die Säkularisation im Jahr 1802 führte zu einem Verbot kirchlicher Krippendarstellungen – die Tradition verlagerte sich daraufhin in private Haushalte.
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Das 19. Jahrhundert brachte weitere Veränderungen mit sich: Mit dem Aufstieg des Weihnachtsbaums wurden Krippen zu einem festen Bestandteil der häuslichen Festtagsdekoration. Die industrielle Massenfertigung erschwinglicher Figuren machte sie zudem für weniger begüterte Familien zugänglich. Heute bewahren private Sammler und Krippenbauvereine viele der kunstvollsten Szenen.
Der Nationale Krippentag selbst geht auf eine Initiative von Sven Giese zurück, dem Gründer des "Kalenders der kuriosen Feiertage aus aller Welt". Sein Vorhaben unterstreicht die anhaltende Faszination für eine Tradition, die sich über die Jahrhunderte immer wieder neu erfunden hat.
Von Kirchenräumen in Wohnzimmer verlagert, haben sich Krippen in Form und Zugänglichkeit gewandelt. Ihr Fortbestand hängt heute von Sammlern und Kulturvereinen ab, die das Handwerk pflegen. Die jährliche Feier am 7. Dezember sorgt dafür, dass die Tradition als fester Bestandteil der vorweihnachtlichen Bräuche weltweit lebendig bleibt.
